Usain Bolt is met een topsnelheid van 43,99 km/h de snelste man op aarde. Met 431,07 km/h is de Bugatti Veyron de snelste (productie)auto en met 20920 km/h is de Falcon HTV-2 het snelste vliegtuig van deze planeet. Om te bepalen wat theoretisch gezien de hoogst mogelijke snelheid voor een object kan zijn, kom je al snel bij de natuurkunde terecht. Een deeltje dat geen rustmassa bezit (zoals het lichtdeeltje) reist standaard met de lichtsnelheid. En een deeltje met rustmassa heeft juist oneindig veel energie en impuls nodig om tot die snelheid te komen (en is dus onmogelijk te bereiken).

Volgens Einstein bestaan er ook de zogenoemde tachyonen: deeltjes die altijd sneller gaan dan de lichtsnelheid en juist oneindig veel energie nodig hebben om tot de lichtsnelheid af te remmen. Het aantonen hiervan lijkt tot op heden nog onmogelijk (zo’n deeltje zie je niet aankomen en wanneer het gepasseerd is zie je het zowel in de richting waar het vandaan kwam als in de richting waar het naartoe gaat). Het daadwerkelijke bestaan ervan is dus onzeker.

Als we het natuurkundige domein verlaten en vanuit filosofisch oogpunt naar hoge snelheden kijken, worden we niet beperkt door een snelheidsrestrictie als de lichtsnelheid. Stel nu dat je zodoende restrictieloos op zoek gaat naar deze theoretisch maximaal haalbare snelheid, kom je al snel op de snelheid: ‘oneindig snel’ als maximaal haalbaar uit.

Echter, de implicatie van zo’n oneindig hoge snelheid is in tegenstrijd met de oorspronkelijke zoektocht naar deze snelheid.

Namelijk, stel (hypothetisch gezien) dat je een object hebt dat zich oneindig snel voortbeweegt, betekent dit:

– Dat het zich van punt A naar punt B kan bewegen zonder dat er tijd verstreken is (als er wel tijd verstreken zou zijn, hoe weinig ook, zou de snelheid per definitie eindig zijn).

– Dit betekent dat het object op hetzelfde moment zowel in A als in B (als in elk punt daartussen) is.

– Als dit het geval is, beweegt het object helemaal niet en heeft dus een snelheid van nul.

Dat terwijl het drie stappen daarvoor nog de maximaal haalbare snelheid was..